如果说一个小时前，弗莱彻少将还在抱怨，被斯普鲁恩斯少将指挥，那么一个小时后，受到夏威夷方向的定位电报，再加上此前的电报，弗莱彻少将不得不感叹斯普鲁恩斯少将的判断可能是对的!
随着美国三支航母舰队统一思想，美军也开始连夜侦察,夜里1点半，美国海军三艘航母编队放飞了多架飞机。
利用飞机上的机载雷达寻找日本航母舰队的位置，不过这一次并没有找到，不过幸运的是，这一批次的飞机在顾顺章时分十分安全的降落!
无奈之下，凌晨4点半，美国海军不得不放飞第二批侦察飞机，以1架轰炸机搭配1架战斗机的编组方式出发，到了六点左右时，这一批次的美军飞机终于遇到了对手!
日军的零式水上侦察机、彗星侦察机、九七式鱼雷机陆续被不同的美军飞机遇到，双方接连爆发空战。
这也表明，对面的日军也在进行着同样的侦察行动。既然已经有零星空战发生，他们的距离应该不会太远。
此时斯普鲁恩斯、哈尔西、弗莱彻三人都非常紧张，毕竟他们被日本海军打得东躲西藏，已经一年多了，终于要和日本人正面碰撞了，虽然目前还不明确日军海军的位置，但已经比较近了!
很快雷达就报告，拉包尔基地方向出现了一大批不明身份的目标，美军3艘正式航母各出动6架“地狱猫”和6架F4F野猫战斗机混合组队，前往拦截，一场激烈的空战随之爆发。
作为美军最新锐的战斗机，“地狱猫”服役时间很短，但这款飞机优越的性能已经得到了证明，为了尽快形成战斗力，掌控这款飞机的性能，美国让最好的飞行员飞行“地狱猫”，而此战“地狱猫”显露出了强大的战斗力。
零式在面对地狱猫6挺机枪的扫射时，它那薄弱的机身根本无法抵抗，而零式上的两台7.7毫米机枪即使是打中了地狱猫的油箱和座舱装甲，如果不是长时间连续射击，那也是打不穿地狱猫的油箱和座舱装甲的。
在两者对比时，地狱猫的火力、垂直机动性、防御、速度方面都要占优势，而零式的优势则是在空中盘旋时的灵活性。
而F4F野猫战斗机虽然战争初期被零式吊打，不过随着战术交流，采用BZ战术之后，F4F野猫战斗机已经可以与零式有来有往，当然了，有了地狱猫之后，野猫的主要任务就是打下手。
所以面对突然冒出来的顶尖杀手，这一批过来的三十多架日本飞机，实在不是对手，十分悲惨的一个接着一个从天上掉了下来。
美国的飞机如暴雨般砸向敌人机群，很快日本战斗机就像雨点一般落了下来，有些飞机翻着奇形怪状的跟斗，有些凌空爆炸，有些着了火，还有些在空中碎成几块。
一个三机编队中的1架飞机撞上了它的2架僚机，3架飞机一同转着圈儿栽了下来。中弹日机纷纷拖着浓烟坠向海面，就像一支粗大的铅笔正在天空胡乱涂抹一样……
上述日机作为第一波攻击梯队，核心的在于吸引美国舰载机的注意力，分散他们的防御力量，为小泽舰载机发起突袭拉出空档。
但日本实在缺乏统一协调，日军陆基战机出现的时间早了，完成了截击、战斗任务后，美军战斗机们从容飞回母舰﹐加油挂弹后再次升空，迎击小泽舰载机的挑战。
相比于日军陆航损失三十多架的悲惨，此战美军的战斗机损失只有13架，其中F6F只有2架，F4F只有11架。
得知这个结果，三个美军指挥官们忐忑不安的心情立刻消失了大半，F4U战斗机不适合上舰的问题正在改进，而这款飞机在瓜岛战场上已经证明压制住日本的零式。
现在有了地狱猫之后，美国海军战斗机的技术已经远远超过了日军飞机，这一仗看起来应该比较好办了……
虽然打了一个难得的大胜仗，但是美军到现在为止，只知道日本航母不远，但日本航母在哪里，还是没有找到。
与美国人的茫然无措相反，小泽一直清楚美军舰队的大致方位。日本人19日清晨的侦察工作显然比对手更为出色。
这一天清晨谨慎无比的小泽共放飞侦察机43架，恰好形成了3个相互交错、大小不同的扇面，从图上看去真像一张滴水不漏的搜索网，在这一区域存在的美军舰船均无法藏身。
在此前几次航母对决中，日军往往吝于派出足够数量的侦察力量而错失先机，并为此付出了惨痛代价。
等到小泽担任机动舰队司令官后，变得更加小心，不过有得必有失，毫无疑问，从航母出动的飞行员无一不是经验丰富的老手，这在一定程度上削弱了机动部队的攻击力量。
随着一架又一架侦察机发回电报，小泽已大致知晓了美军舰队的位置，在付出了十来架飞机的损失后，迅速积累起足够的有关美军航母舰队方位的信息。
被发现的敌军舰队与第三航空战队的距离约550公里，与第一、第二航空战队的距离则为700公里。
小泽微微皱眉，一年半下来，现在的四艘航母，两艘小航母上的飞行员，只有一半是合格的，其他一半这是初战，甚至有不少人缺乏充分训练，而原来那一半久经沙场的飞行员都已经战死沙场，要是他们还在，该有多好呀……
对着这些菜鸟而言，后一距离未免太大，能否准确捕捉到目标尚属可疑，如此远距离，即使以280公里时速飞行，飞抵敌舰上空也需要至少两个半小时。
在这段时间里，敌军位置很可能已经发生变化，那些“菜鸟”能够发现敌舰并实施攻击吗?这也是小泽小心翼翼，选择这一套战术的必然结果!
战机稍纵即逝，此刻的日军已无其他选择，小泽决定立即发起进攻!舰桥上，小泽和一众参谋神情肃穆，目光炯炯。
所有人都毫不怀疑，这将是日本帝国海军史上最重要的一天，也许是又一次对马海战。
在首批攻击机机起飞之前，一位海军中佐登上舰桥，向小泽等人汇报说，手下各飞行队斗志昂扬，誓死击败美国海军!
天已大亮。飞龙号的桅杆上，“Z”字战旗在太平洋的晨风中猎猎飘扬，日军四艘主力航空母舰和两艘改建的航母甲板上，密密麻麻排满了等待出击的各型战机。
这是继偷袭珍珠港之后，日军航母舰队再次向美军亮剑，虽然一半飞行员都是第一次参战。
但他们依然像他们的前辈那样，吃完出击前的丰盛早餐,留下遗书、指甲和头发，带上象征吉祥与幸运的千人针，在地勤人员的注视下，面带微笑跨入座舱。
7时25分，随着一声令下，位于最前方的第三航空战队率先放飞了攻击机群，攻击队根据所在航母各自编组，第一攻击波共有战机43架，由两个编队组成，庞大的攻击机群向美军航母舰队所在海域隆隆飞去……
大和号上，联合舰队司令部里人声鼎沸，“妙极了!”一名年轻参谋激动地说，大家相信美军航母舰队这次一定会被歼灭的!年轻参谋们都认为小泽十之八九能赢，前线很快就会有好消息传来!
东京军令部的作战室里，日本海军次长大声唱着《远方》的曲调，航空参谋源田实中佐认为，“真有点像击剑那样危险”。
不过大多数参谋在弹冠相庆，“太好了!”
“干得漂亮!”
航空参谋铃木少佐扬眉吐气地大声说:“真伟大，国家得救了!”
也有人高喊准备酒菜的，大家都在期待小泽能够一举击破美国太平洋舰队，逼迫美国和谈。
攻击机群飞抵敌舰队上空大约需要三个小时，东京、“大和”号以及“飞龙”号的参谋们紧张地守候在电台旁边，倾听前方传来的消息。
上午八点二十一分，二十四分，雷达相继发来报告，斯普鲁恩斯连续发布命令，这位将军平时沉默寡言，即使开口也轻声细语，发布命令时远不如大嗓门的哈尔西那样威风、气派。
平常斯普鲁恩斯一般坐在舰桥后部的一张钢制扶手椅上，十分安静地面朝舰尾，在发出上述指令之后，斯普鲁恩斯脸上露出了一丝“狞笑”，扭头问身边的一位参谋，“小伙子，你激动吗?”
不等参谋回答，少将已开始自嘲:“我的确非常激动!”此刻指挥室外，凄厉的警报声已经四面响起……
地勤人员立刻忙碌起来，只见蓝衣蓝帽的机械员、黄衣黄帽的信号员、绿衣绿帽的阻挂钩员、紫衣紫帽的轮挡员及红衣红帽的消防员四下跑开，在最短时间内将尽可能多的战斗机升入空中。
与前世不同，现在的美国海军并没有经历过中途岛海战这样的大海战，唯一的经验只有1942年上下半年手忙脚乱的战争经验，所以海空协调并不是很好。
各航母根据战场需要自主放飞尽可能多的战斗机，飞行员根据各自判断自主迎战，从来没有人考虑派往某个方向的战机数量多少才最合理，应该留出多少战机应对随时出现的危机
不仅仅是美国海军如此，日本海军也差不多了多少，他们和美国是半斤八两，毕竟双方才打完两仗，还是摸索当中。
远方飞来的正是来自于第三航空战队的第一攻击机群，它们此时距美军舰队的距离已经不到110公里。
日本战斗机全速对进，5分钟后空战就将轰然打响，依靠这点时间，美军战斗机很难爬升到足够高度占据有利攻击位置，情况万分危机!
“敌人的飞机实在太多，”参谋长伯克上校担心的说道，“小伙子们一次怎么也打不完。”
斯普鲁恩斯默默摇头，“要相信小伙子们!”
日军第三航空战队3艘航母的甲板太短，速度不够，由它们派出的第一攻击波中没有俯冲轰炸机，更多的是零战和天山。
而斯普鲁恩斯这边三艘护航航母装备也一般，珍贵的地狱猫根本没有，只有可怜巴巴的F4F战斗机，而F4F战斗机自然不是零式的对手。
不过谁让野猫皮糙肉厚;不如谁让野猫的皮糙肉厚之下，飞行员能够活下来;不过谁让这些飞行员能够抱团配合呢!
一架又一架零战，依托着极其优异的机动性绕着笨猫团团转，笨猫被打得全身都是空，但笨猫的火力装甲占上风，被揍得不轻，但就是不从天上往下掉，反而不断配合。
一架又一架笨猫反复俯冲，瞅着机会，对着零战就是几梭子子弹，一发机炮弹就会把日机纸糊般的机翼打折……
笨猫虽然竭尽全力，虽然防空高炮猛烈设计，但还是有少量日本战斗机突破了美军战斗机构筑的防线。
让美军飞行员略感欣慰的是，扑向水面舰艇的日机大多数是零战，通常情况下它们是不具备攻舰能力的。
他们没想到这些“战斗机”并未在高空盘旋实施掩护，而是像轰炸机那样直接俯冲下来。
一架日本飞机丢失的1颗近失弹在一艘护航航母右舷3米外爆炸，护航航母使用的是商船船体，自然扛不住日本人的炸弹。
船体立刻被炸出了一个不小的洞，舰上2名士兵阵亡，5名水兵受伤，爆炸引发的火灾虽然被美军扑灭，但这艘护航航母的速度明显慢了下来。
发起攻击的两架日机1架当场被击落海中，另外一架中弹拖出一条长长的黑烟快速逃逸。
当“印第安纳波利斯”号的战斗警报拉响时，斯普鲁恩斯正在巡洋舰甲板上悠闲地散步，对周围的一切似乎充耳不闻。
舰长约翰逊上校咆哮着冲进了作战室，要求领导赶紧离开，以便他能对空炮击，斯普鲁恩斯带着众参谋登上了舰桥﹐观摩日本人的第一轮攻击。
1架日机掠过旗舰舰桥，美军炮手向天空追踪射击获得命中，那架日机摇摇晃晃坠落在不远处的海面上，舰上传来了一阵欢呼声，斯普鲁恩斯一言未发，只轻轻地摇了摇头……
相比于斯普鲁恩斯这边较为艰苦的空战，公牛哈尔西那边情况大不相同，地狱猫在之前的战斗中显露出战斗力之后，美国飞行员们信心十足。
驾驶“地狱猫”的精英飞行员以分队或小队为单位纷纷扑向日本飞机，舰船上的水兵们看到远方天空中到处都在爆炸，不断有飞机拖着火焰和浓烟坠入大海。
面对美国人冒出来的新锐战斗机，只有少量日本精英飞行员才是对手，大部分日本飞行员如同见了鬼一样，勇猛冲锋，浑身解数使尽，好不容易打到了美国飞机，除非直接命中要害，否则对方摇摇晃晃，没事……
反之自己身边的战友，一旦被美军飞机击中，立刻会在爆炸声中，拖着火焰和浓烟坠入大海……
年轻的日本飞行员们实在不明白这到底是怎么回事，不过很快他们就不用思考了，在不断向下的旋转中，这个日本飞行员已经停止了思考……
幸运的是，美军航母装备的地狱猫数量有限，还有部分F4F，而此时的日本还有不少精英飞行员，所以这一场空战还不是一边倒，不过每掉下3到4架日本飞机，往往只会掉下1架美军战斗机……
但即便如此，日本海军航空兵还是十分勇猛的进攻，尤其是那些精英飞行员，不过到了1943年，美国海军已经有了不少绝活。
一艘美军战列舰遭到日军攻击，指挥官立刻下令一号炮塔转动，用406毫米主炮直接向来袭敌机的前方开火，那些飞机钻进一堵水墙后就不见了。
用大口径火炮向来袭敌机的投雷航线上开火，靠弹着点上掀起的水柱来吞没对方，效果非常不错，值得拥有。
在水墙的后面，配备有先进火控系统的127毫米高炮、40毫米博福斯高炮和数量众多的20毫米厄利孔高炮为日军编制了一张密不透风的交叉火力网。
战列舰的周围被炮弹爆炸的烟团和散落的金属弹片所包围，连续三四架日机接连被战列舰上的高炮击落。
当烟雾散尽之后，海上重归平静，只剩下几架日本飞机的残骸还在水面上熊熊燃烧……
当然了，也并不是所有的美军舰船都那么强大，1架日机突然脱离机群，突破美军战斗机的拦截从一艘重巡洋舰左前舷以40-50度角俯冲，在100米高度投下了炸弹。
这颗250公斤炸弹穿过甲板，在上甲板和主甲板之间轰然炸响，然后猛然间发生了一声惊天动地的巨响，这艘重巡洋舰的弹药库被击中，巨大的爆炸声后，这艘美国重巡洋舰不断进水，缓缓沉没……
在顺利挺过日军的第一波攻势后，斯普鲁恩斯和哈尔西各自发了一封电报，互相通气后，两人心情大好，前两波加起来高达八十架日军飞机并没有造成严重的威胁。
美军这边前后只丢了不到三十架飞机，除了一艘护航航母受了一些轻伤，一艘重巡洋舰沉没以外，主力航母并没有出事，这样的交换比明显很赚，所以美国人信心大增!
而在日军那边，在八点半左右，小泽的侦察机又吃惊了发现了第三个美军航母编队，哪里来的，小泽也不知道，但小泽无奈之下，只得派出了第四个攻击队伍，这样在中午11点前，小泽能做的事情都做了!
至少目前看，一切都在按他的战术计划顺利进行，接下来就看飞行员在战场上的表现了。
日军的四波攻击共出动舰载机253架，这样大的飞行队,在日本航空母舰部队史上是空前绝后的。
在以国家命运相赌的舰队决战中，动用如此大的兵力是完全合适的，它确实是全体官兵希望之所在。
所以美军的压力非常大，在粉碎了日军第一轮攻击之后，主战场上的平静并未持续多久。
10时07分，一个更大的机群出现在美军的雷达屏幕上，日军最强大的第一攻击群出现了!而这一波日军拥有大批俯冲轰炸机，而且日本人已经发现美国航母的身影!
经历过偷袭珍珠港的美军飞行员亚历山大·弗拉丘中尉接到出击命令后，迅速起飞，当他加大油门准备爬升获取更好的攻击高度时，他突然发现自己的飞机出现了故障。
弗拉丘万万没有想到，飞机竟然在这个关键时刻掉链子，他一边驾机挣扎着向上攀升，一边看着中队长保罗·布伊少校率由8架飞机组成的分队冲向高空，把自己远远甩在了后面。
在距离航母96公里处，大约有50架敌机分列在4800-6000米高空。弗拉丘只好原地待命，此刻他发现风挡玻璃上出现了一大片油迹，这说明发动机出现了漏油。
在咒骂自己运气太差的同时，弗拉丘发现40公里外有3架敌机，于是加速飞了过去，他吃惊得发现一大群排队飞过来的日机，数量至少有30架!
弗拉丘感觉肾上腺素立刻开始飙升，心想这个盘子里的饼干足够所有人吃了，这是战斗机飞行员梦寐以求的事情。
弗拉丘选好位置后，凶狠的俯冲对几架彗星发起攻击，短短几分钟内就击落了3架，有那么一瞬间，弗拉丘差点为那三个敌人感到难过。
弗拉丘也不明白，地狱猫为什么会如此出色，此时他距离舰队已经很近了，他发现敌机实在太多，尽管大部分飞机被打落海中，但还是有不少日机冲向了舰队。
弗拉丘接着向排成一列纵队的3架彗星飞去，第一架日机发起俯冲时突然冒烟，原来是被驱逐舰上的高炮命中。他看到1架日机朝1艘驱逐舰发起了俯冲，于是冲过去在日机下降了大约五分之一高度时将其击落。
散落的碎片和飞溅的火球，几乎占满了弗拉丘的瞳孔，一定是打中了它的机载炸弹，虽然飞机爆炸屡见不鲜，但从来没有一次像这次一样惊心动魄。
弗拉丘急忙拉动操纵杆，避开然后用无线电报告，“击落第六架!前方还有一架敌机，嗷，不，他正冲向航母!”
他话音刚落，那架日机已经在空中炸开了花，不过紧接着航母发出了巨大的爆发声，大黄蜂号上发生了剧烈的爆炸﹐这艘航母被击中!
火光冲天，这种情况下，弗拉丘想降落也没办法降落，环顾四周，空中美日双方的飞机正在激烈交战。
他扭头望向出发的方向，在长达35英里的范围内，水面上到处都是燃烧的浮油，空中烟雾弥漫，让人难以置信这是短短8分钟空战留下的战场……
就在这个时候，弗拉丘的飞机遭到了友军防空炮火的射击，他打开识别器又从正确的方向靠近，而且按规定作了两个朝右360度盘旋，但这些动作看起来对那些打红了眼的炮手们来说什么都不算。
弗拉丘并不知道，由于大批飞行员在上空盘旋，试图辨认自己应该降落的航母，情况变得异常混乱，他根本没办法降落……
无可奈何之下，弗拉丘只好选择了跳伞，飘在空中的弗拉丘，坠落的日美两国飞机在水中激起一连串水花，还有四周五颜六色的降落伞……
这是一场人类战争上最大规模的海空战斗，历时不过短短不过三十分钟，但这仅仅三十分钟却最终决定了日本海军的命运。
八十多架来袭的日本战斗机，最终飞回去的只有寥寥无几的三十二架，而且彗星轰炸机只有六架，天山鱼雷机甚至只有两架……
除了战机损失以外，人员损失更加严重，一大批日本海军航空兵的精华被击落，一个又一个少佐、大尉在空战中丧命，葬身大海。
付出了如此巨大的牺牲，日本人获得了什么，应该说还算不错，他们击伤了“大黄蜂”航空母舰和一艘护航航母，重伤一艘护航航母，击沉了一艘护航航母，同时击沉了两艘重巡洋舰和一艘驱逐舰。
但问题在于，连续三波轰炸，日本航空兵已经被干掉了一百多架，而美军这边加起来还不到六十架，打人的反而比被打得损失大，而且美军的新锐战斗机损失很少，这个问题就严重了。
更严重的是，本来处在最后的日本的第二攻击波，在11:50时即将到达美国舰队上空时，当时美军连续扛过了日军三波进攻，十分疲惫，而且也相当混乱，如果这个时候，日本人全速进攻，美军的损失将很大。
但谁也不知道是怎么回事，就在这决定命运的十分钟，日本第二攻击波的飞机竟然在天上绕起了圈子，整整十分钟，原因很简单，日本第二攻击波的飞行员中有太多的菜鸟，竟然有人不按照队列飞行。
无奈之下。日本领航的飞行员不得不做一番调整，结果这一调整，机会没有了，美军航母编队的混乱期迅速挺了过去。
接下来的空战中，美国人咬着牙挺过了这三波进攻，这一波日本飞机又损失了四十多架，而美军刚过二十架。
不过这一波进攻，日本海军除了再次击中一艘美军的护航航母外，还取得了一个相当意外的战果。
1架掉队的彗星突然钻出云层发起了俯冲轰炸，未等美军作出反应，突然向正在做损管的“大黄蜂”号投下了一枚250Kg弹，再一次命中大黄蜂，大黄蜂再次发生了巨大的爆炸声,大黄蜂重伤趴窝了……
日军的进攻一浪接着一浪，下午14时前后，日军最后一个攻击机群逐渐接近了美军舰队所在海域，遗憾的是他们竟然跑错了方向，未能在海上发现目标之后，日军机群分成了三部分。
其中28架飞机直接掉头向航母返航，另外41架飞机因燃油不足径直向拉包尔飞去，下午15时23分，一个日军小机群阴差阳错地绕开了美军战斗机构筑的防线，突然闯入了弗莱彻少将所在的航母编队上空。
日机随即改变方向，发起了进攻，以运气不好出名的弗莱彻，再次证明了自己确实运气不好，这个小机群竟然把一枚炸弹丢在他乘坐的航母身上，弗莱彻的航母再一次被击伤，虽然只是轻伤，只死了几个水兵，但是太晦气了。
在美舰猛烈的高射炮火打击和反应过来的其他美军飞机的猛烈进攻，日军最终只跑掉了一架飞机……
至此这一场空战，美军成功的扛过了日军四波攻击，而在飞龙号上，小泽一直未能收到攻击队发回的报告。
11时，他致电带队指挥官，“攻击结束否?”
其时指挥官已在战斗中阵亡，一名“彗星”飞行员回电说，“10时45分轰炸结束，效果不明。”
飞龙号于11时27分收到了这份报告，由于缺乏可靠消息且不知前两波攻击队已经损失惨重，小泽仍然期望能在20日可以“乘胜追击”。
之后他命令各部:“战果相当大之时，将于明日顾顺章时分接近所罗门群岛附近，再行航空战击破敌航母群之大部，并遣前卫舰队击灭敌攻略部队。
如判明第一次攻击战果较小，机动部队暂时向西避退，整备兵力及补给，以期再度决战。”
但此时的小泽并不知道，在今天的空战中，日本联合舰队的根本航空兵遭到了极其惨痛的损失，一天被打了四次的美国人虽然还找不到日本航母的踪影;
虽然三艘航母一艘重伤，一艘轻伤，同时被干掉了两艘护航航母，重伤一艘，轻伤两艘，但美国人却充满了巨大的信心。
因为这一天他们成功的扛住了日军四波进攻，日本海军航空舰载机部队遭受到了空前打击……
所以两艘能动航母，七艘护航航母携带着三百架各种飞机，开始拼命搜索日本的航母，而命运也在这个极其关键的时刻垂青了美国人，小泽竟然被潜艇袭击了!
作为水下潜行的寂寞杀手，潜艇往往需要独自航行数日·数周乃至上月，才能铺捉到可以攻击的目标，而一旦运气来了，就很可能就会抓到大目标，这一次一艘美国的潜艇就这么走了狗屎运。
艇长杜勒斯通过潜望镜中发现，6公里外的海面上有4架飞机正在掠海飞行。很快声呐员汇报说，同一方位听到了舰船发动机的噪声。
杜勒斯仔细向这一方向观察，发现前方出现了无数根巨大的桅杆。杜勒斯大喜，这情形实在再好不过了，简直美好得令人难以置信。
但杜勒斯无法看清舰上挂的是哪一国国旗,它也可能定一艘美国军舰。他又仔细观察了一阵:“他娘的!一面太阳旗，真大!”
杜勒斯一共看到4艘舰艇，从飞行甲板上部的平面雷达发射器来看，其中1艘无疑正是航空母舰，不断有飞机在上边起降印证了少校的看法。
如果双方朝同一方向行进，杜勒斯无论如何也赶不上航母的。但幸运的是，对水下威胁一无所知的日本潜艇正朝潜艇迎面驶来，同时在不断地回收飞机，这正是航母最脆弱的时候。
日军航母及护卫舰上的观察哨都在努力搜索可能来自空中的战机，对来自水下的致命威胁浑然不觉，航母身边无疑有驱逐舰存在，而且肯定不止一两艘。
杜勒斯知道自己只有一次出手机会让副艇长和鱼雷军官来到潜望镜前,印证自己的观察和判断。
根据观察，目标舰桥顶部后侧品立看一块“床至”认的雷达天线，—架飞机正在起飞，飞行甲板前部排列着不少飞机，那无疑是日军的一艘大型航母。三人决定冒一次险。
当潜艇潜行至距航母仅剩1000米时，杜勒斯断然下达了攻击命令，第一条鱼雷从潜艇艇首激射而出，接着又有4条鱼雷间隔8秒钟冲出了鱼雷管。
在射出第五条鱼雷至后,杜勒斯下令立即向载水舱注水，当第六条鱼雷冲出时，潜艇已开始快速下潜，50秒钟后，
前方传来了巨大的爆炸声，但这种声音只传来了一次。
杜勒斯只得大骂鱼雷不给力，六发才中了一发，不过杜勒斯并不知道，发出爆炸声的那发鱼雷，恰好击中了航空汽油罐……
飞行下士杉野觉得船体剧烈晃动了一下，身子从甲板上被抛起来50厘米高，作为飞行下士，杉野要对飞行甲板上所有工作面负责。
美军鱼雷炸响时，四根3厘米直径的升降机缆绳断裂，升降机咕咚一声掉了下来，机体粉碎声震耳欲聋。
不久，在落下的升降机和防水壁之间的狭窄空间里冒出了火苗，杉野虽然拼命扑救，但火势还是越烧越大。
烈火从被炸开的汽油罐中喷涌而出，一路蹿到舰桥上的飞行员待机室，一些在那里待命的飞行员被烧成重伤。
大火迅速穿越机库甲板，引爆了停在那里的刚刚完成加油挂弹的飞机，一系列殉爆将中部升降机彻底炸毁，升降平台从滑轨上脱落，几名操作人员被当场砸成肉饼。
由于正在进行补给作业，航母燃油管道中充满了航空汽油，火焰立即沿管道迅速蔓延，机库甲板变成了一座巨大的焚尸炉。
烈火很快引爆了传送带上排放的各种弹药，一连串惊天动地的巨响之后，日军水兵的残肢断臂在甲板上随处可见……
杜勒斯在射出6条鱼雷之后，立即快速下潜，仅两分钟后﹐第一艘日军驱逐舰分两次投下的8颗深水炸弹就在潜艇前方·上方和一侧炸响。
很快又有2艘日军驱逐舰加入了攻击行列，在接下来三小时里,3艘日军驱逐舰共向美军潜艇投下了108颗深水炸弹，其中56颗相当接近潜艇，着实将杜勒斯炸出了一身冷汗。
凭借灵活的机动，潜艇仅轻微受损，在躲过最困难的一段时间之后，杜勒斯发现头顶的敌舰只剩下1艘。
在深水炸弹此起彼伏的爆炸声中，声呐员报告说，从鱼雷击中敌舰的方向传来了其它巨大的“水介质噪声”。
到了下午四点多，杜勒斯决定冒死上浮，从潜望镜里一看究竟。当发现远方的日军航母已经烧成火炬时，杜勒斯心满意得地潜入水中，并且报告了日本航母舰队的位置……
从中午时分开始，日本飞机陆续返航，第三航空队剩下15架，第一航空队剩下31架，第二航空队还剩下24架飞机，最后一波返航了27架，这样一算还有97架战斗机。
再加上水上飞机，小泽还有121架战斗机，己方也只损失了一艘航母，在小泽看来还有一战之力。
更重要的是，第一波返航的飞行员报告说，“有多艘敌航母中弹起火”，可见美军并非完好无损，可能损失比自己更大。
大多数飞机未能返航，并不能说明它们已经损失，很可能因油料不足直接往拉包尔陆地机场降落去了，这是战前安排好的战术。
他们在岛上完成加油挂弹之后，次日顾顺章将会继续对美舰发起攻击并返回母舰，可以说在日落时分，小泽依然保持着旺盛的斗志。
17时20分夕阳西下，暗夜即将来临，小泽知道自己的飞行员不具备夜间在航母上降落的能力，遂决定暂时脱离战场﹐准备次日再战，并向山本发出了汇报电报。
小泽在“飞龙”号上向各部发出了全军北上的命令，暗夜笼罩了太平洋，伤痕累累的日军舰队渐渐隐去了行踪。
而就在小泽不断转移位置时，在获悉了拉包尔基地的汇报后，简单做了一个加法之后，大和号上的山本五十六无比惊讶，他立刻发现情况很不对劲……